1928年3月，毛澤東率工農(nóng)革命軍第1師第1團(tuán)從井岡山運(yùn)動(dòng)到湖南南部的桂東縣，準(zhǔn)備接應(yīng)湘南暴動(dòng)的朱德部隊(duì)，于30日來(lái)到桂東沙田鎮(zhèn)。該鎮(zhèn)是湘南的三大農(nóng)村圩鎮(zhèn)(在湖南地區(qū)稱(chēng)集市為圩)之一。鎮(zhèn)上有數(shù)百間店鋪，平時(shí)人來(lái)人往，逢圩時(shí)，更是熙熙攘攘?？墒?，當(dāng)毛澤東帶紅軍到達(dá)時(shí)，卻家家店門(mén)緊閉，鎮(zhèn)上空寂無(wú)人。老百姓為什么望風(fēng)而逃？原來(lái)，以前到該鎮(zhèn)的軍隊(duì)都燒殺搶掠，無(wú)惡不作。1927年，王佐部隊(duì)到過(guò)沙田，雖然不打窮人，但這支部隊(duì)卻取了老百姓的門(mén)板和稻草鋪床，第二天不上門(mén)板，不捆鋪草，走了還要拉幾個(gè)民夫，幫他們扛行李。再加上反動(dòng)派大肆宣傳，污蔑工農(nóng)紅軍見(jiàn)屋就燒，見(jiàn)人就殺，見(jiàn)物就搶。深受兵匪之害的群眾聽(tīng)信了謠言，都逃進(jìn)了深山野林。

當(dāng)日晚，毛澤東在沙田鎮(zhèn)萬(wàn)壽宮的江西會(huì)館，召開(kāi)了當(dāng)?shù)攸h組織負(fù)責(zé)人會(huì)議，了解到上述情況。為了揭露反動(dòng)派的陰謀，第二天，天剛蒙蒙亮，他就和紅軍戰(zhàn)士一起進(jìn)山喊回老百姓。4月1日，毛澤東在沙田圩同益布店門(mén)口與群眾交談，用“一根筷子易折斷，一把筷子折斷難”的比喻啟發(fā)勞動(dòng)大眾團(tuán)結(jié)起來(lái)鬧革命。4月2日，工農(nóng)革命軍在沙田曬布堆召開(kāi)群眾大會(huì)。來(lái)自沙田一帶工農(nóng)群眾1000多人參加了大會(huì)。會(huì)上毛澤東作了關(guān)于土地革命問(wèn)題的講話。

1928年4月2日晚，在萬(wàn)壽宮后殿右邊一間簡(jiǎn)樸的小廂房里，毛澤東夜不能寐。他在反復(fù)思考人民軍隊(duì)建設(shè)的一個(gè)重要問(wèn)題。工農(nóng)革命軍創(chuàng)建伊始，隊(duì)伍成分復(fù)雜。有一些小資產(chǎn)者、游民無(wú)產(chǎn)者、從舊軍隊(duì)過(guò)來(lái)的人自然帶來(lái)了某些小生產(chǎn)者的習(xí)慣勢(shì)力、游擊習(xí)氣、軍閥作風(fēng)等，再加上“左”傾機(jī)會(huì)主義路線的干擾和破壞，因此部隊(duì)中一些人紀(jì)律松弛、作風(fēng)不正，偷摸行為、打罵士兵等現(xiàn)象不時(shí)發(fā)生。

毛澤東再度挑亮油燈，將前幾個(gè)月曾宣講過(guò)但未系統(tǒng)成為條例的軍隊(duì)紀(jì)律，反復(fù)地斟酌、修改、補(bǔ)充。時(shí)已午夜，他奮筆疾書(shū)寫(xiě)下了著名的《三大紀(jì)律六項(xiàng)注意》，將1927年10月在江西省遂川縣荊竹山動(dòng)員部隊(duì)向井岡山進(jìn)發(fā)時(shí)宣布的三大紀(jì)律中的第二條“不拿群眾一個(gè)紅薯”改為“不拿工人農(nóng)民一點(diǎn)東西”，將1928年1月在江西遂川李家坪宣布的六項(xiàng)注意中“上門(mén)板”、“捆鋪草”由第五、六項(xiàng)提寫(xiě)到第一、二項(xiàng)。

4月3日上午，天氣特別晴朗。在沙田圩老虎沖三十六石丘旱田內(nèi)，工農(nóng)革命軍戰(zhàn)士高舉紅旗，昂首挺胸，站在稻田中央。剛組建起來(lái)的少年先鋒隊(duì)和農(nóng)民赤衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)員們分列兩旁，手持梭鏢大刀，身背火銃鳥(niǎo)槍?zhuān)@得揚(yáng)眉吐氣。在稻田周?chē)透浇纳狡律?，還圍滿了興高采烈的窮苦百姓。

毛澤東身穿灰軍裝，健步登上稻田邊臨時(shí)搭起的土戲臺(tái)。他首先向部隊(duì)講述沒(méi)有紀(jì)律不成軍隊(duì)、沒(méi)有統(tǒng)一指揮就不能打勝仗的道理，對(duì)部隊(duì)近期存在的一些違反紀(jì)律的現(xiàn)象進(jìn)行了批評(píng)教育，然后扳著指頭，逐條逐項(xiàng)地向部隊(duì)正式頒布《三大紀(jì)律六項(xiàng)注意》。三大紀(jì)律是：一、一切行動(dòng)聽(tīng)指揮。二、不拿工人農(nóng)民一點(diǎn)東西。三、打土豪要?dú)w公。六項(xiàng)注意是：一、上門(mén)板。二、捆鋪草。三、說(shuō)話和氣。四、買(mǎi)賣(mài)公平。五、借東西要還。六、損壞東西要賠。正式宣布《三大紀(jì)律六項(xiàng)注意》為工農(nóng)革命軍軍規(guī)。后來(lái)根據(jù)形勢(shì)發(fā)展和部隊(duì)的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)發(fā)展為《三大紀(jì)律，八項(xiàng)注意》。